Tornano un po’ in sordina i Black Grape, la creatura di Shaun Ryder e Kermit nata nella metà degli anni 90 in seguito allo scioglimento degli Happy Mondays. Il nuovo album Orange Head esce a 7 anni di distanza dal precedente Pop Voodoo, il disco del ritorno sulle scene per la band di Manchester. Si tratta di un lavoro a tratti più cupo e intimo rispetto al taglio danzereccio al quale i Black Grape ci avevano abituato, probabilmente la presenza di Youth al basso ed in cabina di regia, ha contributo ad accentuare le atmosfere dark trip-hop che avvolgono l’intero lavoro. Pur mancando in questo Orange Head un titolo o due da singolo, i brani irresistibili che avevano caratterizzato il primo disco per intenderci, rimane il marchio di fabbrica dei Black Grape: quel suono che arriva dritto dal funky anni ’70 mescolato a ritmi hip-hop, con effusioni a tratti latine e qualche evocazione morriconiana. Il tutto accompagnato dal rantolo stonato ma irresistibile di Shaun Ryder e dal toasting di Kermit. Al di là del debole riscontro commerciale che avrà questo lavoro, il fatto che il duo sia ancora in pista ed in grado di produrre musica di questo livello ancora oggi, è già un grande successo

Questa recensione non è per tutti: è dedicata soltanto agli ascoltatori che si chiamano Daniela, Daniele, Daniel, Dan e così via. Ok, non è vero, ma è un po’ quello che, a un certo punto, sembrava stessero dicendo i Real Estate a proposito di questo loro nuovo album: tutto ruotava intorno al nome Daniel da cui – senza motivo apparente – la raccolta prende il titolo.
Messa da parte l’impressione che ci fosse dietro qualche inside joke tirato un po’ troppo per le lunghe, il sesto album della band del New Jersey si rivela una deliziosa combinazione di nostalgia, introspezione e un tocco di crisi di mezza età. In queste undici canzoni si ritrova, al tempo stesso, la tipica disinvoltura di una band oramai matura, che ha messo a punto una formula sonora immediatamente riconoscibile, ma anche la voglia di imprimere nuova freschezza al proprio suono agrodolce. Ed ecco quindi strati di synth dal sapore vintage che si aggiungono alle classiche jangling guitars; ecco canzoni che si stendono verso un crepuscolo country; ecco un romantico calore che avvolge alcune delle tracce più belle, come Victoria o la ballata Interior. I temi dell'album, racconta il cantante Martin Courtney, ruotano attorno al diventare adulti, al disagio esistenziale che galleggia sempre sotto la superficie della quotidianità, e alla ricerca di qualcosa che riesca a non farci perdere in un mondo sempre più a pezzi. Insomma, un po’ le stesse cose che deve affrontare una band che
abbia superato i 15 anni di carriera. Non a caso, le melodie solari e i ritmi languidi da pomeriggio estivo suburbano, che da sempre contraddistinguono la musica dei Real Estate, vengono ogni tanto attraversate da brividi psichedelici e dubbi sul
futuro. Un po’ come se la band avesse riconfigurato il proprio DNA, passando da una genealogia Byrds-REM a una più imparentata con Neil Young e i Grateful Dead. Sarà forse soltanto un modo per ringiovanire, per dare quel tocco di
nevrosi e paranoia che aiuta a mantenere la vita di tutti i giorni più interessante?